Linchpin for driften av PC har vært den såkalte Start Menu siden Windows 95. Slik starter du programmer, for eksempel for å behandle tekster, skrive ut et bilde, få tilgang til lagrede data eller Windows-innstillinger for systemet ditt. Den nye Start-menyen er utvidet med noen nyttige funksjoner. Noen vil nå tro at du ikke lenger kan bruke alt du har sett og lært – men langt unna. Programmørene har gjort alt for å gjøre start og navigere i XP så effektivt og enkelt som en bruker ønsker. Også visuelt har man åpenbart implementert opplevelsesverdiene til de siste versjonene godt. XP presenterer seg med en suppet og sterkt farget overflate. Det er virkelig en opplevelse, og det er igjen veldig morsomt å jobbe med Windows.
Startmenyen, som du enkelt kan se, er nå delt i fire områder:
Hovedområde: For ikke å miste spor, kan navnet på den aktive brukeren sees i overskriften på startmenyen. Dette området er nytt og fungerer som orientering, fordi Windows XP nå kan jobbe med flere brukere parallelt.
Midtre venstre kolonne: I venstre kolonne, i tillegg til enkel tilgang til Internett og e-post, får du også rask tilgang til de mest brukte programmene.
Midtområde høyre kolonne: I høyre halvdel, elementer som arbeidsstasjon, egne bilder, egne filer, egen musikk, etc. finne sin plass. Denne halvdelen er den mest lik den klassiske baren bortsett fra den visuelle forbedringen av symbolene.
Fotområde: Dette området er også nytt og erstatter den klassiske Start/End kommandoen. Her finner du loggen av og slår av kommandoer.